Les Éléments Chimiques

Tout est fait d'éléments chimiques. L'eau, la nourriture, les pierres, même vous. Les éléments sont des substances qui ne peuvent pas être divisées davantage par des processus chimiques ordinaires. Aujourd'hui, 118 éléments sont connus et 20% de ces ne sont pas naturels et sont créés dans un laboratoire. Dans des conditions normales, 11 de ces 118 substances sont des gaz, 2 sont des liquides et le reste sont des solides. Les éléments peuvent se combiner en composés. Le nombre théorique des composés est presque infini. À ce jour, 1 million de composés sont connus et plusieurs sont découverts chaque jour. Si deux ou plus éléments se combinent, ils peuvent perdre leur caractéristiques vielles. Il y a aussi des mélanges chimiques. On peut séparer les mélanges chimiques avec des processus physiques, tandis que on peut séparer les composés juste avec des processus chimiques. Un exemple pour un mélange est le café au lait, un exemple pour un composé est le fer oxydé.

Atomes

Chaque élément est en fait un atome. Les atomes sont tous différents, un atome du fer n'est pas comme un atome du cuivre. Les atomes ont un nombre différent des protones et électrons, un poids différent, mais la même charge électrique, parce-que chaque atome a le même nombre d'électrons et de protons. La charge électrique est neutrale, parce-que les protones ont une charge positive et les électrons ont une charge négative. Il y a aussi une troisième partie, les neutrons. Les neutrons seulement changent le poids, mais pas la charge électrique, parce-que leur charge électrique et neutrale. Les neutrons et les protons forment ensemble le noyau de l'atome. Le noyau est entouré d'un "nuage" d'électrons qui tournent autour de lui. Le nombre de protons est équivalent au numéro atomique.

Les neutrons et les protons ont des poids similaires et définissent généralement le poids de chaque atome. Les électrons sont si légers qu'ils n'influencent pas le poids de l'atome. Le nombre de neutrons peut varier, mais l'élément reste le même, seul le poids change. Un exemple serait l'hydrogène. Les atomes d'hydrogène ont généralement un seul proton et pas de neutrons, mais s'ils ont un neutron, ce sont toujours des atomes d'hydrogène, mais ils ont des poids différents. Ceux-ci sont appelés isotopes. Chaque atome a un nombre de masse, qui équivaut à la moyenne des nombres de neutrons et de protons dans le noyau de chaque isotope de l'atome.

Il existe également des ions, qui sont essentiellement des substances qui ne diffèrent des atomes que par le nombre d'électrons. Un ion avec plus d'électrons que de protons serait un anion (-) tandis que le cation a plus de protons que d'électrons (+).